市場開放和規制施同是同步進行的，以便促進公平競爭，實施共同的更高的安全、安保、環境和其他標準。“歐洲共同航空區”的提出甚至早于歐洲法院的裁決。
1996年10月3日，歐盟理事會就授權歐盟委員會與保加利亞、愛沙尼亞、如牙利、拉脫維亞、立陶癥、波絲、羅馬尼亞、斯洛伐克、航空運輸市場的準入進行談判。后來范圍擴大到塞浦路斯、挪威、冰島，目的就是要建立“歐洲共同航空區歐洲法院在2002年4月18日給出了意見，認為本質上協議中提議的法律監督體制與歐盟條約是相容的。但是，此時歐盟與這些國家的擴大談判已經基本結束，上述國家中的10個（除保加利亞、羅馬尼亞、挪威和冰島）已經簽署了“雅典入盟條約”（公開簽署是在2003年4月16日），從而使得歐盟委員會的任務已經過時。“歐洲共同航空區”的進程暫時擱置。2004年12月，歐盟部長理事會授權歐盟委員會與九個東南歐合作伙伴(阿爾巴尼亞、波黑、保加利亞、克羅地亞、前南斯拉夫馬其頓共和國、羅馬尼亞、開始磋商“歐洲共同航空區”，目標是將歐盟在東南歐的鄰國融人歐盟的內部航空運輸市場。
談判于2005年3月31日開始，協議于2005年12月達成，到2010年“歐洲共同航空區”正式建立。2012年6月26日，摩爾多瓦加入歐洲共同航空區協議，進一步的談判還包括瑞士、土耳其和其余歐洲航空安全組織（EUROCONTROL）的成員。類似還有歐盟與地中海國家的協議。
“歐洲共同航空區”協議的主要內容有：(1)開辦權。不應限制歐盟成員國國民或者“歐洲共同航空區”伙伴國的國民在任一方的領土內開辦航空運輸企業。依照所在國家的法律，自由開辦權包括個人獨資、設立和管理企業，包括公司或者商號。這也適用于代表處、分子公司的情況。對于這些自由開辦的公司企業，只要主營業務地在“歐洲共同航空區”，就應取得與歐盟成員國或者“歐洲共同航空區”伙伴國的國民一樣的自然人地位。（2）將歐盟單一天空擴展到“歐洲共同航空區”，以提升安全標準和空管效率，最大限度增加容量和盡量減少航班延誤。（3）競爭政策。用附件3對普遍適用的競爭行為進行了規范，涉及政府壟斷、政府補貼等。
