生產全球化帶來了貿易全球化，此時貿易的一個突出特征是零部件和中間產品的貿易，而不僅僅是產品和原材料的貿易。最終在貿易上的表現就是貿易額迅猛增長。在這種生產方式下，制成品貿易呈現爆發式的增長。1970～2017年，貨物貿易額（出口總額）年均增長9.3%，遠遠高于同期的世界經濟增長速度。
1967年以前，全球貿易額翻一番基本上要花十年的時間，但此后在20世紀80年代以前兩個翻番的時間為5年和不到5年。在新經濟高漲的20世紀90年代，出現了接近20%的年度貿易增長率。在互聯網經濟復蘇的21世紀前十年，又出現了連續六年的兩位數增長，其中2005年的增長率高達21.5%，直到爆發金融危機的2008年仍然高達15%。生產全球化的另一個表現是投資全球化。根據聯合國貿發會議的全球直接投資（FDI)數據，2016年全球外向FDI存量和內向FDI存量分別達到27.24萬億美元和27.76萬億美元，分別為1980年的39倍和49倍。在有統計數據的1980年以來，無論是內向還是外向的FDI均保持了較高的增長速度，一些年份的增長速度超過了20%，僅有2001年受“9·11”事件和2008年金融危機影響，出現了負增長，其余年份均為正增長。
外向FDI存量和內向FDI存量1980~2014的年均增速均達11%。在統計的236個國家中，有182個國家有內向FDI和外向FDI，沒有統計數據的國家并非全部沒有內向FDI和外向FDI，有些是由于數據的可得性問題導致數據缺失。全球絕大多數國家已經卷入到全球直接投資活動中，從而加入到全球的生產分割中。一定的生產方式需要一定的交通運輸條件與之相適應。人類發展的歷史說明，每一次大的生產方式變革都伴隨著交通運輸方式的變革。比如，第一次工業革命后的大工業生產方式取代工場手工業，以蒸汽機為動力的輪船取代了內河和海洋上的帆船；陸地上，火車運輸取代了畜力運輸。Deardorff(2001a)指出，由于技術進步使得對分割的生產程序進行國際協調更為可行，從而得到了很大的發展。
這些技術主要是服務行業，比如國家之間更為快速和高效的運輸和通信，使得在不同國家配置不同生產過程能夠降低最終生產成本成為可能。因而，很多服務的國際提供在國際貿易中扮演了日益重要的角色。在生產分割這種生產方式下，制成品貿易占全部貿易額的比例處于較高狀態，20世紀80年代中期后就超過了60%，另外，制成品零部件的貿易也占據了重要地位。
按照Yeats（1998)提出的零部件貿易度量國際分割生產的方法，使用聯合國COMTRADE數據庫的貿易數據，按照SITCRev.3的分類，收集包括在SITC7和SITC8部門里屬于零部件的225種五位碼分類的產品作為零部件貿易的指標，計算占SITC7和SITC8貿易的比例，發現這個指標自1992年以來一直維持接近20%的水平。部分國家的這個生產分割指標在2014年甚至達到40%，比如馬來西亞為39.2%，泰國為42.8%，而新加坡和中國香港則分別達到了48.5%和45.6%。按照馬克思和里夫金的論述，這種生產分割的生產方式必定需要相應的運輸方式來支撐。
