我國先祖為海上貿易和世界 文化交流提供了支撐，也從中促進了我國古代文化與經濟的發展，即使到了宋 朝，海運貿易關稅一直是王朝重要的稅收來源。公元1368年明朝建立，曾出 現1405~1433年，其輝煌業 績彪炳史冊，建立了海上絲綢之路網絡，向海外國家，為 建立亞非國家區域間的和平做出了不懈的努力，提高了中國當時在各國間的威望。
梁啟超將鄭和、達·伽馬和 哥倫布稱為“是并時而興的海上巨人”，但與幾乎同時期的葡萄牙大航海戰略相比， 明朝航海遠遠沒有取得巨大的經濟財富，也失去了成為全球性大國的歷史機 遇，甚至自身逐步走向“海禁”，值得我們深思，也給予我們很多啟示。21世紀 是海洋世紀，我國相繼提供標志 著中華民族偉大復興的夢想不會與大海失之交臂。 促進了東西方 貿易，關稅也成為宋朝重要的收入來源，也正是基于海關稅收，，而是強化民間互市，促進海運貿易發展。 公元1368年明朝建立，在農本主義思想的指導下，明朝已沒有宋朝的海 洋和開放意識。在政治上，希望百姓完全依附于由王權支配的土地，并不希望 臣民有任何其他經濟或文化的來源渠道。
初期對航海的重視主要是基于政治 目的和朝貢制度的重要技術支持，也對國家的政治、經濟、軍事、文化的影響范 圍有著傳播和擴張的作用。但嚴重制約了航海探索和海運貿易的發展；在經濟上,廣 大的陸向土地資源支撐了民生所需，忽視了發展海運貿易巨大稅收，使海運貿 易政策缺乏經濟力量推動。李約瑟對關于古代中國航海為什么沒有發展下去，有類似的觀點：古代中國不需要如香料等產品，而西歐島國，必須依靠航海 貿易。
盡管有明朝初期鄭和下西洋之航海輝煌，但明朝整體實施的是趨于封閉的“海禁”政策， 海運貿易主要是朝貢貿易和走私貿易。因為海禁，我國將海運貿易利益拱手 讓人，失去成為全球性大國的歷史機遇，也使得沿海的走私貿易順勢而生，走 私者大獲其利，后期演變成為海上重要的貿易力量和軍事力量。
